דרישה להוספת קו אוטובוס ישיר משדרות נתיבות ואופקים למרכז הארץ

--- המאבק הסתיים בהצלחה! תודה לכל מי שחתם על העצומה ולקח חלק בעשייה החברתית והסביבתית החשובה --- חיזוק הפריפריה וקירוב למרכז הוא נושא חם שאינו יורד מהפרק. אך בפועל, כאשר בוחנים את מצב התחבורה הציבורית באזור הדרום, מתקבלת התחושה שאלו דיבורים בעלמא.

נכון להיום, אין קו אוטובוס ישיר מת"א לעיר שדרות, המונה מעל ל-23,000 תושבים. הדבר נכון גם לגבי העיר נתיבות שבה מעל ל-28,000 תושבים וגם לגבי העיר אופקים שבה מעל ל 24,000 תושבים. כמו כן, אל מכללת ספיר הממוקמת סמוך לשדרות, מגיעים כ 10,000 סטודנטים מכל רחבי הארץ. ככל שהסטודנטים במכללה יקבלו שירותים יותר טובים, המכללה תתחזק ותחזק את האיזור כולו.

תושבי הנגב המערבי נאלצים לסבול ולבזבז זמן יקר בעקבות השימוש בתחבורה ציבורית בכל הנוגע לנגישות ומהירות ההגעה מהדרום למרכז. הדבר פוגע ביכולתם להתפרנס, מחליש את האיזור ומגדיל את הפערים בין הנגב  לשאר חלקי הארץ.

על מנת להגיע אל אזור המרכז האפשרויות שעומדות כרגע בפני התושבים הן:

• אוטובוסים: ישנם 2 קווים מאספים היוצאים מב"ש אל ת"א (353 ו-351 של חברת מטרופולין). הנסיעה בהם היא ארוכה ומייגעת שכן האוטובוס עוצר בתחנות רבות בדרך.
• רכבת: מסוף הרכבת באשקלון ממוקם מחוץ לעיר. המיקום בעייתי ומצריך הגעה ברכב פרטי או באוטובוס (שגם הוא אוטובוס מאסף ולא יעיל). מועד הסיום של קו אשקלון-ב"ש שוב נדחה, וכך תחנות הרכבת בשדרות בנתיבות ובאופקים אמורות להיפתח רק בשנת 2015 (בהנחה שמועד זה לא יידחה גם הוא).
• מוניות שירות: לרוב נהגי מוניות אלו מסרבים לצאת לדרך אם המונית איננה מלאה (לעתים גם למעלה מ-30 דקות), לכן אי אפשר להסתמך על מוניות השירות כתחבורה ציבורית מהימנה.

כל אלו הופכות את הנסיעה לאזור המרכז למתישה ובלתי נסבלת. נסיעה שאמורה לקחת קצת למעלה משעה, נמשכת כמעט כשעתיים. האכזבה מהתחבורה הציבורית מחזקת את הזיקה של תושבי הערים, המושבים והקיבוצים שבאזור לשימוש ברכב פרטי. אחזקת רכב פרטי היא נטל כלכלי כבד, שימוש ברכבי פרטי מגביר את זיהום האוויר וככל שישנם יותר כלי רכב פרטיים על הכביש גם מספר תאונות הדרכים גוברות בהתאם.